Palinuro

Cuando Melville hace que el narrador de Moby Dick se imagine cómo perderá el equilibrio en un momento de ensoñación y caerá “a través de ese aire transparente en el mar de estío”, está volviendo a contar el libro V de la Eneida, en el que el piloto Palinurus, que ha “cerrado sus Embriagados Ojos” bajo el influjo del dios del sueño, se hunde en el océano y se ahoga.

                Pg. 169-170 Melville, Andrew Delbanco

 

Y hacia ti, Palinuro, se dirige portador de visiones

funestas para ti, libre, ¡ay! De culpa. Y toma asiento el dios en la alta popa

bajo la misma traza de Forbante. Y musita su boca estas palabras:

“¡Palinuro, hijo de Jaso, el mar impulsa las naves por sí solo.

Las brisas soplan sosegadas con serena lisura. La hora invita al descanso.

Reclina la cabeza y sustrae ya al trabajo tus ojos fatigados.

Yo mismo me pondré por un rato en tu lugar y haré tu menester”.

Sin atreverse a alzar del todo hacia él los ojos, Palinuro le responde:

“¿Qué deje de mirar la cara al mar en calma y a las olas serenas

me mandas? ¿Qué me fie de ese monstruo? ¿Voy a entregar a Eneas

-pero por qué- a las tretas de los vientos y al cielo

después que tantas veces me ha burlado su apariencia serena?”

Decía esto y asiéndose al timón

Pegándose a él, no lo apartaba de sí y sus ojos seguían fijos en las estrellas.

Sacude el dios entonces en sus sienes un ramo húmedo del rocío del Leteo,

Impregnado del poder soporífero de la laguna Estigia,

y a pesar de su esfuerzo le relaja sus pupilas fluctuantes.

Apenas empezaba a distender sus miembros

un súbito sopor, cuando cargando el dios sobre él,

lo precipita de cabeza en las diáfanas ondas

con el timón y parte de la borda que arranca en su caída

mientras en vano llama a sus compañeros una vez y otra vez.

Y el dios se alza a la altura volandero por el aire delgado.

Con no menor seguridad apresura la flota su marcha por el mar,

según lo prometido por el padre Neptuno navega sin temor.

Y ya mar adelante se iban aproximando a los escollos

de las Sirenas, arduos de atravesar en otro tiempo. Blanqueaban los huesos

de numerosas víctimas. A lo lejos resonaba el embate incesante de las olas

cuando el caudillo advierte que la nave sin piloto navega a la deriva.

Él mismo con su mano la guía por las sombras de las olas

entre gemidos incesantes conmovido en el alma por la suerte de su amigo:

“¡Ay, demasiado crédulo en el cielo sereno y en la calma del mar,

yacerás, Palinuro, sin tierra que te cubra, sobre ignorada playa!”

                Libro V, Eneida

 

(El sueño era hijo de Érebo, dios del Infierno, y de la Noche. En el episodio asistimos a su venganza de las largas vigilias del timonel Palinuro…